Khánh nunca tuvo la intención de abrir una cadena de pizzerías. Era un abogado corporativo que se hizo cargo de un contrato de arrendamiento que no funcionaba, ubicado junto a su primer restaurante vietnamita, y decidió intentar algo nuevo. Sin experiencia en la cocina, pasó meses experimentando con la masa y la salsa, hasta que finalmente abrió la primera Zalat Pizza en 2015. Hoy en día, Zalat cuenta con 29 locales repartidos entre Dallas, Houston y Austin, y Khánh se ha hecho famoso por su compromiso inquebrantable con la calidad.
Esa obsesión se refleja en los sistemas que ha creado. Para cuando abrió la cuarta tienda, quedó claro que el éxito requería algo más que esfuerzo. Desarrolló una infraestructura, contrató a operadores y creó un ritual diario de control de calidad llamado PAX, en el que cada tienda prepara una pizza, la califica y comparte sus comentarios. La masa se elabora en una cocina central, pero todo lo demás se sigue preparando en la propia tienda. La misión es crecer sin sacrificar lo que hace que cada rebanada sea especial.
El marketing de Zalat es igual de intencional. Dirigida por un director enfocado en los datos, apodado Blockchain, la marca utiliza un CRM para personalizar las promociones y predecir los hábitos de compra. Realizan un seguimiento de cada campaña en Meta, Google y X para mantener bajos los costos de adquisición y altos los resultados. El marketing de influencers genera expectación, pero todo se reduce a una sola cosa: construir una marca que se sienta local, incluso con 29 tiendas y contando.