La trayectoria de la familia Sciulli en el mundo de la pizza comenzó en 1980 en Pittsburgh, Pensilvania, cuando los hermanos Antonio, Gabriel y Oriente Sciulli abrieron Sciulli’s Pizza. Los hijos de Antonio, Eutimio (Timmy) y Luciano, tenían apenas cinco años cuando comenzaron a trabajar en la pizzería familiar. Hoy en día, los hijos siguen manteniendo vivo el legado.
En una entrevista con Timmy, él cuenta que sus primeros recuerdos giran en torno a la pizza. Recuerda cómo él y Luciano se convirtieron en los «chicos populares» de la escuela cuando llevaron pizza recién hecha para sus compañeros de clase. Esa fue su primera experiencia con la alegría que la pizza puede traer a una comunidad.
Aunque crecer en la pizzería significó mucho trabajo y largas jornadas, él atribuye a esos años el haberlo convertido en quien es hoy. Trabajar en la pizzería le enseñó más que solo cómo hacer una buena pizza: aprendió a administrar el dinero, a interactuar con los clientes y a manejar un negocio de manera responsable. Lo que comenzó como un oficio familiar se convirtió rápidamente en una vocación. Para cuando Timmy obtuvo su título en administración de empresas, ya contaba con la experiencia práctica necesaria para dirigir una pizzería exitosa.
El Sciulli’s original solo aceptaba efectivo. A medida que el mundo comenzó a innovar, también lo hizo la industria de la pizza. La generación más mayor de Sciulli’s se mostraba reacia a adaptarse a la tecnología. Sin embargo, Timmy vio una oportunidad que no podía dejar pasar. Después de mucho convencerlos, los miembros más mayores de la familia finalmente aceptaron cambiar al sistema de pedidos y pagos en línea de Slice, una decisión que los hizo más competitivos y, en última instancia, cuadruplicó sus ventas.
Cuando estalló la pandemia de COVID-19, la industria de la pizza se enfrentó a un mundo completamente nuevo de dificultades. Su principal base de clientes —estudiantes universitarios y trabajadores de hospitales— quedó fuera de su alcance. Con todas las restricciones, era difícil sobrevivir como negocio familiar.
Un día, con el objetivo de retribuir a la comunidad, el exesquinero de los Pittsburgh Steelers, Joe Haden, hizo un pedido en línea por 8,000 dólares a través de Slice para entregar pizzas al hospital local. Debido a las regulaciones, el hospital no permitía la entrega de pizzas grandes para compartir. En su lugar, Sciulli’s se puso creativo y preparó 600 pizzas de tamaño individual —una solución que permitiría alimentar a muchos trabajadores de primera línea que tenían hambre. La dedicación de Sciulli’s a su comunidad y su misión de llevar alegría a los demás quedó patente durante uno de los momentos más oscuros de la historia.
Salir de la pandemia de COVID-19 fortaleció a Sciulli’s y la preparó para enfrentar los constantes retos que implica administrar un negocio. Timmy dice que lo más difícil de ser dueño de una pizzería son los retos que están fuera de su control. Ya sea el aumento en los costos de los insumos o aprender a equilibrar la oferta y la demanda, los hermanos han aprendido a hacer pedidos al por mayor y a ser estratégicos al trabajar con los proveedores. Él dice que la cualidad más importante para construir un negocio resiliente es tener una mentalidad de “encontrar la solución”.
Lo que queda claro al hablar con Timmy es que las satisfacciones de tener una tienda superan las dificultades. A los hermanos Sciulli les encanta servir a su comunidad a través de la comida.
Al final, lo que realmente importa son las personas que más te importan y el esfuerzo que estés dispuesto a hacer para que tengan éxito. Timmy reunió a su familia después de haber logrado mantenerse a flote a duras penas durante la pandemia y les prometió: «Esto nunca volverá a pasar». Su consejo final para los dueños de tiendas: nunca renuncien a sus sueños ni a su negocio junto a las personas que aman.